In längst vergangenen Zeiten, vor etwa 2600 Jahren, entstanden an den Küsten Sardiniens zahlreiche Stadtstaaten, von denen heute nur noch phönizische und römische Ruinen übrig sind. Neben den bekannteren Städten wie Tharros, Karalis, Nora und Bithia gab es viele weitere.
Der Historiker Carta Raspi widerspricht anderen Historikern und behauptet, dass diese Städte von den Shardana gegründet wurden, einem Volk, das sich von den Nuraghern unterschied. Die Nuragher lebten hauptsächlich im Landesinneren Sardiniens und waren vermutlich bereits auf der Insel, als die Shardana dort ankamen.
Doch anscheinend arbeiteten diese beiden Völker in gewisser Weise zusammen. Während die Nuragher unter anderem das Wolltuch Orbace herstellten, ein Stoff, der auch heute noch für traditionelle sardische Kleidung verwendet wird , wurde es vermutlich in einer dieser Stadtstaaten, Cornus, mit Purpur eingefärbt.
Die Bewohner von Cornus (heute im Gemeindegebiet von Cuglieri, Provinz Oristano) stellten einen mehr oder weniger leuchtenden Purpurfarbstoff her, der aus bestimmten Meeresschnecken gewonnen wurde. Diese trugen einen Namen, der mit dem heutigen sardischen Wort für Schnecken und Muscheln verwandt ist: Korra (in Lodè heißt sie noch heute „coccorra“, von „cocco“ für „rundes Objekt“ und „corra“ für „Hörner“, aus dem Lateinischen „cornua“).
In dieser Gegend gibt es noch heute einen Ort namens Campu ‘e Corra, der auch deshalb berühmt ist, weil dort später Sarden und Römer aufeinandertrafen. Leider machten die Sarden dabei mehr die Zielscheibe als den Gegner, aber das ist eine andere Geschichte.
Das sardische Wort „corra“ bezeichnete außerdem die Bucina, ein antikes Musikinstrument, das oft aus Meeresschnecken gefertigt wurde. Interessanterweise benutzten viele Hirten auf Sardinien bis vor Kurzem noch die Bucina oder ein Horn als Signal zur Kommunikation.
Campu ‘e Corra hieß wahrscheinlich so, weil dies der Ort war, an dem die Muscheln nach dem Brechen ihrer Schale in Behälter geworfen und dort zum Verrotten liegen gelassen wurden. Das Fleisch dieser Muscheln setzte bei der Zersetzung eine gelbliche Flüssigkeit frei, die, je nach Verarbeitung, rosa oder violett wurde. Neben dieser wertvollen Farbe produzierten die verrottenden Muscheln auch einen unerträglichen, knoblauchartigen Gestank. Deshalb lag Campu ‘e Corra wohl in sicherem Abstand zur Stadt Cornus.
Einige Quellen berichten, dass der purpurne Farbstoff aus Sardinien exportiert wurde, da er in der Antike für Kleidung und Stoffe sehr begehrt war.
Aber auch auf Sardinien selbst wurden kräftige Farben geschätzt: Die Sarden „Pelliti“, wie die Römer die Nuragher nannten, weil sie Tierfelle trugen, ließen in Cornus ihre Orbace-Kleidung in verschiedenen Rottönen färben. Der aus den Muscheln gewonnene Purpur war schwer herzustellen und nicht so leuchtend wie das Rot, das wir heute kennen. Anfangs war die Farbe eher matt, doch mit der Weiterentwicklung der Färbetechniken wurde sie immer intensiver. Schließlich wurde sie zu einem der charakteristischsten Farben der sardischen Tracht, wie wir sie heute kennen.
