Ich war in einem verlassenen Gefängnis, und wie so oft erschüttern Orte, an denen vergangenes Leid noch spürbar ist, die Seele, zumindest ein wenig.
Unter all den Fotos, die ich dort gemacht habe, zeigt eines das kleine Fenster einer Zelle: innen ist es stockdunkel, draußen ist Licht.
Dieses kleine Fenster ist wirklich winzig, und ich dachte daran, was ein Gefangener von dort aus vom Leben sieht. Was fühlt eine Person, auch wenn sie einen Fehler gemacht hat, wenn sie ihrer Freiheit beraubt wird und die Welt durch dieses winzige Quadrat jahrelang betrachtet? Das Licht des Lebens draußen und die Dunkelheit des Todes der Freiheit neben ihnen, Tag für Tag.
Das Thema Gefängnisse ist sehr umstritten. Häufige Vorurteile sind immer getränkt in dem Wunsch, die Schuldigen übermäßig leiden zu sehen: „Wenn jemand getötet hat, verdient er kein Mitleid“ oder „Wer einen Fehler macht, muss bezahlen“. Andere sagen: „Sie bekommen Essen und Unterkunft und finden nach der Entlassung sogar einen Job!“ Und wieder andere sehen den Gefangenen als ständige Bedrohung: „Er ist gefährlich für die Gesellschaft.“
In Extremfällen (Vergewaltigung, Mord) ist dieser Instinkt fast unvermeidlich: Es ist schwer vorstellbar, jemanden, der eine so abscheuliche Tat begangen hat, zu „akzeptieren“. Und ehrlich gesagt, ein bisschen versteht man es, das sind menschliche Argumente: Wenn ich mir vorstelle, einer Person gegenüberzustehen, die meine hypothetische Tochter getötet oder vergewaltigt hat, weiß ich nicht, wie ich reagieren würde, ich weiß nicht, welche Urteile über meine Lippen kämen (und ich hoffe, ich werde es nie herausfinden).
Es gibt jedoch eine große Fehlannahme in diesen Aussagen, die eher von einem urtümlichen Instinkt als von der Vernunft getrieben werden: Ein Gefangener ist ein Mensch, jeder mit Widersprüchen, Ängsten und der Möglichkeit der Wiedergeburt. Aber es ist nur eine Möglichkeit, die gepflegt werden muss, nicht, weil wir alle zu Mutter Teresa werden müssten, die allen hilft und vergibt, sondern aus praktischen Gründen, weil es sowohl dem Gefangenen als auch der Gesellschaft zugutekommt.
Ein Gefangener, der das Gefängnis verlässt, nachdem er in überfüllten Zellen gelebt hat, die nach Urin stinken, jahrelang keinen Kontakt zu Familie oder Freunden hatte, vielleicht von anderen Insassen geschlagen wurde und viele weitere schwierige Erfahrungen gemacht hat, ist nicht nur ein Opfer des Systems: Er läuft Gefahr, viel gefährlicher zu werden als jemand, der die Möglichkeit hatte, ein menschenwürdiges Leben zu führen, vielleicht mit psychologischer Unterstützung und als Mensch behandelt, statt wie ein Tier. Es ist ein enormes Problem, weil die Gesellschaft auf diese Weise die Gefahr erschafft, die sie selbst fürchtet.
Der natürliche Instinkt zur Bestrafung, so verständlich er auch ist, funktioniert nicht. In den nordischen Ländern, wo Gefangene im Gefängnis wieder erzogen und als zivilisierte Menschen behandelt werden, mit Ausbildung und psychologischer Unterstützung, sinkt die Rückfallquote drastisch. Aber bessere Bedingungen im Gefängnis sind kein „Zauberstab“: Die besten Ergebnisse werden nur erzielt, wenn der soziale Kontext nach der Entlassung günstig ist, also wenn die Gefangenen Arbeit, soziale Unterstützung und geringe Ungleichheiten vorfinden. Bestrafen ohne Wiedereingliederung erzeugt nur neue Kriminelle.
Wie immer ist die Antwort auf eine so komplexe Frage viel komplexer als die Frage selbst; aber wenn man kurz darüber nachdenkt, existiert eine Lösung, auch wenn wir uns weigern, sie zu akzeptieren.
Wir sollten wieder anfangen, die Realität durch das kleine Zellenfenster zu betrachten, und uns fragen, ob wir als Gesellschaft weiterhin Menschen im Dunkeln einsperren oder kleine Fenster des Lichts öffnen wollen.
Die Gesellschaft ist immer ein Spiegel der Ängste und Widersprüche, die wir in uns selbst nicht sehen wollen, und vielleicht bedeutet es unbewusst, diejenigen, die Fehler machen, nicht zu akzeptieren, dass wir die dunklen Teile in uns selbst nicht konfrontieren wollen, die in uns eingesperrt sind.
