Jeder hat mindestens einmal im Leben gezwungen gelächelt, obwohl es nichts zu lachen gab.
Nun, es gibt eine Pflanze, wahrscheinlich Oenanthe crocata, die Sterbende zum Lächeln zwingt. Und man sollte wissen, dass diese Pflanze in der Antike sardonisches Kraut genannt wurde.
Das Treccani-Lexikon beschreibt das sardische Kraut als eine giftige Pflanze, die in der Antike angeblich aus Sardinien stammte.
Die Griechen und Römer wussten bereits um ihre Toxizität, und ihr Verzehr wurde mit einer Kontraktion der Gesichtsmuskeln in Verbindung gebracht, eine verzerrte Mimik, die später als sardonisches Lächeln bekannt wurde.
Ein antiker griechischer Historiker erwähnt möglicherweise, dass es unter den Sarden eine süßlich schmeckende Pflanze gab, ähnlich wie wilder Sellerie, die, wenn man sie aß, „die Kiefer und das Fleisch verzog“.
Sogar Homer beschreibt im 20. Buch der Odyssee, dass Odysseus „sardonisch lächelt“, weil er das bevorstehende Schicksal des arroganten Freiers Ktesippos kennt.
Zwischen Mythos und Realität soll Timaeus von Tauromenion die Praxis des Gerontizids auf Sardinien überliefert haben: Alte Menschen über 70 Jahre, die als Last für die Gesellschaft galten, wurden getötet und in eine Schlucht geworfen.
Sie starben mit einem grausamen Lächeln im Gesicht, wahrscheinlich eine Folge des Verzehrs des sardonischen Krauts.
Ich schließe daraus, dass die Wirkung dieser Pflanze, auch bekannt als „Teufelspetersilie“, tatsächlich teuflisch war: Sie verursachte Krämpfe und erzwungene Muskelkontraktionen, die zum Tod führten und das sogenannte sardonische Lächeln hervorriefen.
Manche glauben, dass diese Rituale zu Ehren von Kronos durchgeführt wurden.
Es ist unklar, ob es die mordenden Kinder oder die sterbenden Väter waren, die lachten.
Klar ist jedoch, dass Kronos, der Titan der Zeit und der Zerstörung, symbolisch über die Sinnlosigkeit des Lebens spottet, das unweigerlich das Alte zerstören muss, damit das Neue entstehen kann, in einem ewigen Kreislauf.
Ich habe erfahren, dass es auf Sardinien sprachliche Ausdrücke gibt, die sich möglicherweise auf diesen Gerontizid beziehen, wie das Sprichwort: „portare is beccius a sa babaieca“, was bedeutet „die Alten zur Klippe bringen.“
In Urzulei gibt es eine Schlucht namens „Pigiu de su Becciu“ (Grube des Alten), in Gairo führt ein Feldweg zu einem Abgrund namens „Sa Babbaieca“, und in Orotelli gibt es „S’impercadortzu de sos betzos“ (die Klippe der Alten).
Im Archäologischen Museum von Cagliari entdeckte ich eine punische Maske, deren tiefe Falten und verzerrtes Lächeln an das sardonische Lächeln erinnern könnten.
Ob diese Maske wirklich das sardonische Lächeln darstellt und ob das Ritual, ein giftiges Kraut zu essen, um leidend, aber lächelnd zu sterben, aus Sardinien oder von den Puniern-Phöniziern stammt, bleibt ungewiss.
Bemerkenswert ist jedoch, dass die „Teufelspetersilie“, süß im Geschmack, aber bitter in der Wirkung, den Namen eines Volkes trägt, der Sarden, ein Volk, das sich nie wirklich mit seiner Vergangenheit auseinandergesetzt hat und nun mit einem erzwungenen Lächeln in die Zukunft blickt, ohne zu wissen, dass es seine Väter getötet hat… und sie vielleicht ein wenig zu sehr leiden ließ.
Doch wenn die Legende (die vielleicht keine ist) besagt, dass die Alten bereitwillig starben, um Platz für die Jungen zu machen, dann ist Sardinien heute zwischen Alt und Neu gefangen:
Das Alte, das seine Kinder nie wirklich geliebt hat und nicht loslassen will, und das Neue, das seinen Platz in der Gegenwart nicht finden kann, unfähig, die Verbindung zur Vergangenheit zu erkennen.
